La Corte de Apelaciones en lo Penal de Texas suspendió el lunes la ejecución de Melissa Lucio, la latina condenada a muerte por la muerte de su hija, y ordenó que se vuelvan a examinar las pruebas de su posible inocencia.
La ejecución de Lucio estaba prevista para el miércoles 27 de abril.
La mujer fue condenada en 2008 por asesinato de su hija de 2 años, Mariah Elizabeth Álvarez.
En ese momento, un jurado del condado de Cameron descubrió que la madre había «golpeado y torturado» su hija a la muerte.
Sin embargo, después de que la mexicoamericana pasara 14 años en prisión, sus abogados solicitaron una suspensión de la ejecución argumentando que una nueva revisión de la evidencia en el caso mostró que Lucio era inocente y que fue obligada a confesar bajo presión.
La solicitud tuvo el apoyo de más de 80 legisladores estatales, tanto demócratas como republicanos, y cuatro de los miembros del jurado quien condenó a la mujer en ese momento.
Este lunes, tras conocerse la suspensión de la ejecución, la defensa de Lucio difundió un mensaje de la mujer:
“Doy gracias a Dios por mi vida. Siempre he confiado en él y estoy agradecido de que la Corte me haya dado la oportunidad de vivir y demostrar mi inocencia. Mariah está en mi corazón hoy y siempre. Estoy agradecida de tener más días para ser madre de mis hijos y abuela de mis nietos. Usaré mi tiempo para ayudar a guiarlos a Cristo. Estoy profundamente agradecido a todos los que oraron por mí y hablaron en mi nombre».
Los argumentos de la corte
Los miembros del jurado que firmaron la petición de clemencia argumentaron que tenían «serias preocupaciones» de que se les ocultó información durante el juicio original y dijeron que estaban a favor de una reducción de los cargos.
La corte penal de apelaciones dijo en su fallo del lunes que había cuatro razones esgrimidas por la defensa que apoyó la suspensión de ejecución: si no hubiera sido por el uso del perjurio por parte del estado, ningún jurado la habría condenado; la evidencia científica previamente no disponible evitaría su condena; en realidad, es inocente y el estado ha suprimido las pruebas físicas favorables.
“El Tribunal de Apelación hizo lo correcto al detener la ejecución de Melissa. La evidencia médica muestra que la muerte de Mariah fue consistente con un accidente. Si el estado no hubiera utilizado el perjurio, ningún miembro del jurado habría votado para condenar a Melissa por asesinato capital porque no hubo ningún asesinato»Vanessa Potkin, una de sus abogadas, dijo.
Tivon Schardl, otro de sus defensores, aseguró en un comunicado de prensa que su cliente “tiene derecho a un nuevo juicio justo”, como el resto de los habitantes de Texas.
“El pueblo de Texas tiene derecho a un nuevo juicio justo. Los tejanos deberían estar agradecidos y orgullosos de que la Corte de Apelaciones le haya dado al equipo legal de Melissa la oportunidad de presentar la nueva prueba de inocencia señaló Schardl.
La ejecución de Lucio quedará en suspenso hasta que se resuelvan los puntos alegados por la defensa.
«Un accidente»
Según las declaraciones de Lucio a la policía, el 15 de febrero de 2007, durante una mudanza, la hija Mariah quedó sin supervisión de un adulto mientras sus padres estaban ocupados.
En ese momento, la familia, que tenía 12 hijos, vivía en un pequeño departamento de dos habitaciones en el segundo piso de un edificio en la localidad de Harlingen, en el sur de Texas, casi en la frontera con México.
Lucio explicó durante el interrogatorio que cuando se dio cuenta de que Mariah no estaba en el apartamento, fue a buscarla y la encontró llorando al pie de las escaleras, con sangre en los dientes inferiores.
Sin embargo, al no encontrar otras lesiones, la madre continuó con las tareas del día.
Dos días después, el 17 de febrero, alrededor de las 19:00 horas, el padre de la niña llamó al servicio de emergencias 911 porque Mariah no respiraba.
La niña de 2 años se quedó dormida en la cama de sus padres y nunca más despertó.
condenado a muerte
Momentos después de enterarse de la muerte de su hija, Lucio fue interrogada por cinco policías durante más de cinco horas, sin poder comer, beber ni dormir.
“La molestaron, la reprendieron y le gritaron hasta que finalmente accedió a sus demandas y la insistencia de que ella era la culpable de lastimar a su hija”, dijo la abogada Sandra Babcock durante un diálogo con BBC Mundo a principios de abril.
“Debería haber habido una investigación libre y exhaustiva y eso no fue lo que pasó”, agregó.
A pesar de la presión de los oficiales, durante el interrogatorio, la madre negó haber asesinado a su hija más de 80 veces.
El caso de los fiscales se basó en la confesión de la mujer tras un duro interrogatorio, en el testimonio de uno de los oficiales, quien dijo estar «seguro» de que ella era culpable, y en las lesiones que sufrió el cuerpo de Mariah al momento de su muerte. muerte.
Revisión de evidencia
Lo que es diferente ahora, según Babcock, es que por primera vez desde que fue condenada, ha habido un examen científico de la evidencia.
Durante este análisis, los expertos llegaron a conclusiones que dan una nueva lectura a los hechos.
Por ejemplo, para el famoso médico forense Thomas Young, las lesiones en el cuerpo de Mariah coincidían con una caída como la que Melissa describió a la policía en ese momento, porque la niña sufría de un raro trastorno hemorrágico.
En la solicitud de clemencia, la defensa de Melissa también criticó duramente la metodología utilizada por la especialista forense Norma Jean Farley, quien testificó durante el juicio que la única causa posible de la muerte de Mariah fue la violencia.
“El Dr. Farley no consideró el historial médico de Mariah, que incluía dificultad para caminar y caídas documentadas (causadas por un trastorno), así como una lesión cerebral traumática previa; información sobre el comportamiento de Mariah días antes de su muerte, incluido el sueño excesivo y la pérdida de apetito, lo que era consistente con un traumatismo craneal por una caída accidental», explicó la defensa en la moción.
Según el documento, el Dr. Farley tampoco consideró el trastorno hemorrágico de Mariah al testificar.